Le Conseil de l'Europe

Les 49 Etats parties à la Convention culturelle européenne participent chaque année en septembre aux Journées européennes du patrimoine, une action conjointe du Conseil de l’Europe et de la Commission européenne, permettant la présentation de biens culturels inédits et l’ouverture exceptionnelle au public d’édifices historiques. Les Journées donnent lieu à des manifestations culturelles qui mettent en lumière des savoir-faire et des traditions locales autant que l’architecture et les objets d’art, mais leur but est plus large : rapprocher les citoyens afin de parvenir à une meilleure compréhension mutuelle malgré la différence de cultures et de langues. 

Chaque année, les manifestations nationales et régionales sont organisées autour d’un thème spécial. Ces thèmes peuvent varier selon les pays d’année en année. Ils couvrent des sujets comme :

• des formes spécifiques de patrimoine (p.e. fermes, instruments musicaux, traditions culinaires, architecture);
• des périodes spécifiques de l’histoire (p.e. le patrimoine médiéval, le patrimoine baroque);
• le rapport entre la société et le patrimoine (p.e. patrimoine et citoyenneté, patrimoine et jeunesse).

Le Conseil de L’Europe et la Commission européenne encourage aussi le choix de thèmes transnationaux qui peuvent être illustrés par des activités transfrontalières montées conjointement par différents pays.

La mission des Journées européennes du patrimoine

Objectifs
Les objectifs des Journées européennes du patrimoine sont les suivants:

• sensibiliser davantage les citoyens européens à la richesse et à la diversité culturelle de l’Europe;
• créer un climat propre à faire accepter la riche mosaïque des cultures européennes;
• combattre le racisme et la xénophobie et favoriser une plus grande tolérance en Europe en transcendant les frontières nationales;
• sensibiliser le grand public et les autorités politiques à la nécessité de protéger le patrimoine culturel contre des nouvelles menaces;
• inviter l’Europe à relever des défis sociaux, politiques et économiques qui l’attendent.

Des principes communs 
Afin d’harmoniser l’ensemble des initiatives nationales et régionales et de les unifier sous la bannière européenne, plusieurs principes ont été définis en 1991:

• les Journées européennes du patrimoine devraient avoir lieu en septembre, le temps d’un week-end;
• les Journées européennes du patrimoine permettent au grand public de visiter dans toute l’Europe des monuments et des sites qui leur sont en général pas accessibles;
• les édifices ouverts pendant l’année peuvent cependant faire partie du programme s’ils proposent des activités spéciales, comme des visites guidées, des expositions, des concerts, des conférences;
• les visites devraient être gratuites ou proposées à des tarifs préférentiels;
• le programme des Journées européennes du patrimoine devrait prévoir l’organisation d’activités spécifiques impliquant le grand public et, en particulier, des jeunes et des enfants en âge scolaire;
• tous les pays participants sont priés d’utiliser l’appellation officielle «Journées européennes du patrimoine». Aux pays qui ont mis cette opération sur pied avant 1991 sous une autre appellation, il est demandé d’indiquer clairement la mention «dans le cadre des Journées européennes du patrimoine»; les logos des Journées européennes du patrimoine, du Conseil de l’Europe et de la Commission européenne devraient figurer sur tous les documents promotionnels des Journées européennes du patrimoine;
• le drapeau des Journées européennes du patrimoine devrait flotter sur tous les bâtiments ouverts au public pendant la manifestation.

Les Journées européennes du patrimoine ont depuis 1999 un slogan permanent : « L'Europe, un patrimoine commun » qui était le thème de la Campagne du Conseil de l'Europe (1999-2000) décidée lors du deuxième Sommet des Chefs d'Etat et de Gouvernements des Etats membres du Conseil de l'Europe (Strasbourg, 1997). Ceux-ci avaient fixé pour objectif à cette campagne de mettre en valeur le patrimoine culturel et naturel européen tout en respectant sa diversité culturelle.
L’action conjointe du Conseil de l’Europe et de la Commission européenne, en étroite collaboration avec le groupe des coordinateurs nationaux permet de vérifier le succès des Journées européennes du patrimoine.

Historique des Journées européennes du patrimoine

Les Journées européennes du patrimoine sont nées à Grenade (Espagne) le 3 octobre 1985, lors de la 2e Conférence du Conseil de l'Europe des ministres européens responsables du patrimoine architectural du Conseil de l’Europe. A cette occasion, le ministre français de la Culture propose d’étendre au niveau européen l’initiative des «Portes ouvertes des monuments» lancée en France en 1984. Plusieurs pays européens tels que les Pays-Bas, le Luxembourg, Malte, la Belgique, le Royaume-Uni (Ecosse) et la Suède mettent rapidement sur pied des manifestations similaires. 
En 1991, le Conseil de l'Europe a lancé officiellement, avec le soutien de la Commission européenne, les Journées européennes du Patrimoine. Cette initiative est devenue, en 1999, une action conjointe du Conseil de l'Europe et de la Commission européenne. Dans toute l’Europe, pendant les week-ends du mois de septembre, les Journées européennes du patrimoine ouvrent les portes de nombreux sites et monuments, dont beaucoup sont fermés d’ordinaire au public, permettant ainsi aux citoyens européens de découvrir leur patrimoine culturel commun et de s’instruire à son sujet, tout en les encourageant à prendre une part active à sa sauvegarde et à sa mise en valeur pour les générations présentes et à venir.

Aujourd’hui, les Journées européennes du patrimoine peuvent être considérées comme un instrument essentiel pour familiariser concrètement les esprits avec la culture et l’histoire européennes, de même que pour les sensibiliser aux multiples valeurs de notre patrimoine commun et à la nécessité permanente de le protéger. Les 49 États signataires de la Convention culturelle européenne participent activement à cette initiative, et le nombre annuel des visiteurs est maintenant évalué aux alentours de 20 millions pour 30 000 monuments et sites visités. Les Journées européennes du patrimoine ont réussi à impliquer la participation de la société civile – en particulier celle des jeunes – le travail bénévole et la coopération transfrontalière, promouvant de la sorte les principes essentiels du dialogue interculturel, du partenariat et de la responsabilité civique. 
La Direction Générale IV - Éducation, Culture et Patrimoine, Jeunesse et Sport du Conseil de l'Europe, en étroite coopération avec la Direction générale pour l’éducation et la culture de la Commission européenne, assure l’orientation générale, la définition et l’exécution des tâches à accomplir dans le cadre des Journées européennes du patrimoine. Le Secrétariat des Journées européennes du patrimoine est assuré par la Direction de la Culture et du Patrimoine culturel et naturel du Conseil de l'Europe sous la responsabilité de son Comité Directeur du Patrimoine Culturel et du Paysage. 
Depuis leur lancement à l’échelle européenne, les Journées européennes du patrimoine ont pris d’année en année une importance croissante. Les 49 Etats signataires (*) de la Convention culturelle européenne du Conseil de l’Europe y participent tous et ces Journées connaissent un succès grandissant auprès du public.
(*) Les 49 Etats signataires de la Convention culturelle européenne sont : Albanie, Andorre, Arménie, Autriche, Azerbaïdjan, Belarus, Belgique, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Croatie, Chypre, République tchèque, Danemark, Estonie, Finlande, France, Géorgie, Allemagne, Grèce, Saint-Siège, Hongrie, Islande, Irlande, Italie, Lettonie, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Malte, Moldova, Monaco, Monténégro, Pays-Bas, Norvège, Pologne, Portugal, Roumanie, Fédération de Russie, Saint-Marin, Serbie, Slovaquie, Slovénie, Espagne, Suède, Suisse, «l’ex-République yougoslave de Macédoine», Turquie, Ukraine, Royaume-Uni.

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